L’Établissement du Royaume d'Axoum: un tournant géopolitique majeur dans la Corne de l’Afrique durant le IXe siècle

Le IXe siècle en Ethiopie, alors dominée par l’ancien royaume d’Axoum, fut marqué par une période fascinante de transformations politiques et sociales. Bien que souvent oublié au profit des empires plus flamboyants du monde antique, cet événement, l’établissement du Royaume d’Axoum, se révèle être un tournant géopolitique majeur dans la Corne de l’Afrique, laissant une empreinte durable sur le paysage culturel et religieux de la région.

Pour comprendre cette période cruciale, il est crucial de remonter à l’histoire préexistante. L’empire d’Axoum, prospère grâce au commerce international et aux vastes terres agricoles, avait connu son apogée entre les Ier et VIIe siècles après J.-C. Il contrôlait un territoire immense, s’étendant de la mer Rouge à l’intérieur des terres éthiopiennes actuelles.

Cependant, au VIIIe siècle, le royaume d’Axoum commença à décliner. Des facteurs internes tels que les luttes de pouvoir et les difficultés économiques, combinés à des pressions extérieures comme l’expansion du califat abbasside, fragilisèrent cet ancien empire. Cette situation instable ouvrit la voie à une période de transition et d’incertitude politique.

Au cœur de ce bouleversement se trouvait un groupe puissant connu sous le nom de Zagwé. Originaire du nord de l’Ethiopie, cette dynastie guerrière s’imposa progressivement. L’ascension des Zagwé ne fut pas brutale. Ils consolidèrent leur pouvoir en alliance avec les monastères orthodoxes qui avaient prospéré sous la domination d’Axoum. Cette union stratégique leur conféra une légitimité religieuse essentielle pour affronter les factions rivales.

L’établissement du Royaume d’Axoum, sous la dynastie Zagwé, marqua un tournant majeur dans l’histoire de la région. Il mit fin à l’empire ancien et inaugura une nouvelle ère politique et sociale. Cette période fut caractérisée par :

• Un renouveau architectural: Les rois Zagw édifièrent des églises monumentales en pierre taillée, témoignant de leur pouvoir et de leur dévotion religieuse. Des exemples notables incluent l’église d’Abuna Aregawi à Tigray et les églises rupestres de Lalibela.

• Une extension territoriale: Le royaume se renforça et étendit son territoire grâce à des campagnes militaires menées contre les voisins.

• Une consolidation du christianisme: Le Royaume d’Axoum sous la dynastie Zagwé prit une dimension profondément chrétienne, adoptant le rite copte de l’Église orthodoxe éthiopienne.

Tableau comparatif: L’Empire d’Axoum vs. Le Royaume d’Axoum (Zagwé)

L’établissement du Royaume d’Axoum sous les Zagwé fut une période complexe et fascinante.

Bien que souvent occulté dans l’histoire globale, cet événement a laissé une empreinte durable sur l’identité culturelle et religieuse de l’Ethiopie moderne. Les monuments architecturaux spectaculaires des Zagwé témoignent encore aujourd’hui de la puissance et de la créativité de cette époque. L’héritage politique et religieux du Royaume d’Axoum continue de façonner la société éthiopienne, prouvant que les événements apparemment marginaux peuvent avoir un impact profond sur le cours de l’histoire.

Pour conclure, si l’on se plonge dans les sources historiques et archéologiques de cette époque, on découvre une histoire riche en nuances, révélant un peuple résilient et une civilisation capable de s’adapter à des changements profonds. L’étude du Royaume d’Axoum offre une fenêtre unique sur la dynamique complexe de la Corne de l’Afrique au IXe siècle, nous invitant à redécouvrir les trésors cachés de cette région fascinante.