La Mise en Place du Commonwealth d'Angleterre: un Renversement Royal et une République Éphémère

Le 17ème siècle anglais est un bouillonnement perpétuel de tensions politiques, religieuses et sociales, un véritable mélodrame royal où les acteurs sont des rois décapités, des puritains intransigeants et des généraux ambitieux. Au cœur de ce tumulte se trouve la mise en place du Commonwealth d’Angleterre, une expérience révolutionnaire qui bouleverse durablement l’ordre établi et laisse une empreinte indélébile sur l’histoire britannique.

Pour comprendre les origines de cette aventure politique inédite, il faut remonter quelques années avant 1649, date fatidique de la condamnation à mort du roi Charles Ier. L’Angleterre est alors déchirée par une guerre civile sans merci entre partisans du roi et ceux du Parlement. Le conflit opposait deux visions diamétralement opposées : d’un côté, la monarchie absolue soutenue par les royalistes; de l’autre, le Parlement dominé par les puritains qui prônent une forme de gouvernement plus représentative.

Les tensions religieuses ajoutent encore à la complexité du contexte. Les puritains, une branche protestante rigoriste, s’opposaient fermement aux pratiques catholiques que Charles Ier semblait favoriser. Leur mécontentement était exacerbé par l’imposition de rites anglicans et la peur d’une restauration catholique en Angleterre.

La guerre civile éclate finalement en 1642 après des années de tensions croissantes. Le Parlement, mené par Oliver Cromwell, un puritain fervent et un stratège militaire brillant, remporte finalement la victoire en 1649. Charles Ier est jugé pour haute trahison et exécuté publiquement, un événement qui choque l’Europe entière.

L’exécution du roi marque un tournant décisif dans l’histoire anglaise. Pour la première fois, une monarchie européenne est abolie par voie révolutionnaire. Le Parlement anglais proclame alors la République, le Commonwealth d’Angleterre.

Oliver Cromwell devient Lord Protecteur, assumant un pouvoir proche de celui d’un roi mais sans titre royal. Sous sa direction, l’Angleterre connaît une période de stabilité relative et de progrès économique. Cromwell met en œuvre des réformes sociales importantes, notamment l’abolition de la censure et l’amélioration du système éducatif.

Cependant, le Commonwealth ne dure que onze ans. Après la mort de Cromwell en 1658, son fils Richard, moins compétent, n’arrive pas à maintenir l’unité du pays. Les divisions internes resurgissent, alimentées par la nostalgie monarchique et les frustrations engendrées par le régime puritain strict. En 1660, le Parlement vote le retour de la monarchie avec Charles II, fils de Charles Ier.

La mise en place du Commonwealth d’Angleterre fut un événement majeur dans l’histoire européenne. Bien qu’éphémère, cette expérience républicaine a démontré la possibilité d’un changement politique radical et a posé les bases pour l’évolution ultérieure du système parlementaire britannique.

Les Conséquences Longues Durables de la Mise en Place du Commonwealth d’Angleterre

La mise en place du Commonwealth d’Angleterre, malgré sa courte durée, eut des conséquences profondes sur l’histoire britannique:

• Affirmation du Parlement: La révolution qui conduit à l’établissement du Commonwealth renforce le pouvoir du Parlement face à la monarchie. Cette expérience marque un tournant dans l’évolution du système politique anglais vers une forme de gouvernement parlementaire.

• Déclin de l’Absolutisme: L’abolition de la monarchie anglaise en 1649 envoie un signal fort aux autres monarques européens: le pouvoir royal n’est pas absolu et peut être remis en question par les peuples.

• Émergence du Concept de République: La mise en place d’un Commonwealth en Angleterre, même si éphémère, contribue à populariser l’idée d’une république comme modèle politique viable en Europe.

  • Impact sur la Société Anglaise : Les réformes mises en œuvre par Cromwell pendant le Commonwealth, notamment en matière d’éducation et de liberté religieuse, ont un impact durable sur la société anglaise.

La mise en place du Commonwealth d’Angleterre fut un épisode tumultueux mais fascinant de l’histoire britannique. Elle illustre la complexité des relations entre pouvoir royal et peuple, ainsi que la quête constante de modèles politiques plus justes et représentatifs.

Bien que le Commonwealth ait été remplacé par la monarchie restaurée, il a laissé une empreinte indélébile sur l’histoire de l’Angleterre en accélérant l’évolution vers un système politique parlementaire et en démontrant la possibilité d’un changement radical du régime politique.