La Révolte de la Perse contre le Tobacco: Les luttes sociales et économiques face à l'impérialisme britannique

Le XIXe siècle fut une époque mouvementée pour l’Empire perse, marqué par des bouleversements internes et externes profonds. Parmi ces événements tumultueux se distingue La Révolte de la Perse contre le Tobacco (1890-1891). Ce soulèvement populaire, souvent considéré comme le premier mouvement national iranien moderne, illustre la résistance du peuple iranien face à l’empiètement économique des puissances étrangères et aux réformes jugées abusives par certains membres de la cour.

Au cœur de ce conflit se trouvait la concession accordée en 1890 au britannique Reginald Fleming Johnston pour un monopole exclusif sur la production, la vente et la distribution du tabac en Perse. Cette décision, prise par le Chah Naser al-Din Shah Qajar, fut perçue comme une trahison flagrante des intérêts de la nation iranienne. En effet, le tabac occupait une place centrale dans la vie sociale et culturelle du pays. Sa consommation était profondément ancrée dans les traditions iraniennes et constituait une source importante de revenus pour de nombreux petits producteurs et commerçants.

L’impact économique de cette concession était considérable. Le monopole accordant à Johnston le droit d’augmenter les prix du tabac arbitrairement, créait un déséquilibre économique qui menaçait la subsistance des classes populaires. De plus, l’introduction d’une nouvelle marque de cigarettes, “The Imperial Persian Tobacco”, fabriquées avec du tabac iranien mais commercialisées sous une étiquette étrangère, était perçue comme une attaque contre l’identité nationale.

La réaction populaire ne se fit pas attendre. Les opposants à la concession organisèrent des manifestations massives dans tout le pays. Les marchands refusaient de vendre du tabac, les fumeurs se déclaraient abstinents et les religieux condamnaient fermement cette décision. Le mouvement gagna rapidement en ampleur, rassemblant des membres de toutes les classes sociales et transcendant les divisions religieuses et ethniques.

La résistance à la concession du tabac se manifesta également sur le plan politique. Les opposants au régime appelèrent à une réforme fondamentale du système politique iranien. Ils dénonçaient la corruption de la cour et réclamaient une participation accrue du peuple aux décisions prises par le gouvernement. La figure emblématique de ce mouvement fut Mirza Malkam Khan, un réformateur qui avait étudié en Europe et prônait une constitution pour l’Iran.

Face à cette vague populaire massive, Naser al-Din Shah Qajar fut contraint de négocier avec les opposants. Il annula la concession accordée à Johnston après plusieurs mois de tensions. Cette victoire du peuple iranien sur les intérêts étrangers marqua un tournant dans l’histoire du pays. Elle témoigna de la force du nationalisme iranien et lança un processus de modernisation politique qui se poursuivit au cours du XXe siècle.

Les conséquences de La Révolte de la Perse contre le Tobacco:

• Renforcement du sentiment national: La lutte contre la concession du tabac a contribué à forger une identité nationale iranienne commune. Elle a permis aux différents groupes ethniques et religieux du pays de se mobiliser autour d’une cause commune: la défense des intérêts nationaux face à l’impérialisme étranger.

• Apparition du mouvement constitutionnaliste: La Révolte de la Perse contre le Tobacco a ouvert la voie au mouvement constitutionnaliste iranien, qui a mené à la promulgation de la première Constitution persane en 1906.

La Révolte de la Perse contre le Tobacco est un événement clé dans l’histoire de l’Iran. Elle témoigne du courage du peuple iranien face à l’oppression étrangère et a contribué à poser les bases d’un État moderne.